美國(guó)東部時(shí)間6日18時(shí)40分許（北京時(shí)間7日6時(shí)40分許），執(zhí)行美國(guó)“阿耳忒彌斯2號(hào)”載人繞月飛行任務(wù)的“獵戶座”飛船處于月球背面，4名宇航員進(jìn)入預(yù)定的約40分鐘通信中斷狀態(tài)。

在此期間，“獵戶座”飛船與月球的最近距離為4067英里（6545公里），這也是此次任務(wù)中飛船距月球表面的最近距離；飛船與地球最遠(yuǎn)距離為252756英里（406771公里），創(chuàng)下人類太空飛行距離的新紀(jì)錄。

半個(gè)多世紀(jì)前，美國(guó)宇航員已乘坐阿波羅11號(hào)飛船首次登上月球。如今，美國(guó)政府希望通過“阿耳忒彌斯”計(jì)劃重返月球。由于月球著陸器、艙外宇航服等關(guān)鍵裝備仍未準(zhǔn)備就緒，當(dāng)前登月條件仍未成熟。此次“阿耳忒彌斯2號(hào)”任務(wù)只繞月、不登月，核心目標(biāo)是對(duì)整套載人深空飛行體系進(jìn)行系統(tǒng)驗(yàn)證。

探月目的不同

“阿波羅”計(jì)劃是美國(guó)在冷戰(zhàn)時(shí)期組織實(shí)施的一系列載人登月任務(wù)。1957年，蘇聯(lián)發(fā)射世界上第一顆人造衛(wèi)星，拉開了美蘇太空競(jìng)賽的序幕。1961年，蘇聯(lián)首次載人太空飛行，讓美國(guó)倍感壓力。

與蘇聯(lián)的白熱化競(jìng)爭(zhēng)，驅(qū)使當(dāng)時(shí)的美國(guó)政府以舉國(guó)之力推動(dòng)登月，爭(zhēng)奪太空優(yōu)勢(shì)。在經(jīng)歷多次飛行試驗(yàn)后，1969年，阿波羅11號(hào)飛船將美國(guó)宇航員送上月球。在實(shí)施“阿波羅”計(jì)劃期間，美國(guó)共實(shí)現(xiàn)6次載人登月，而蘇聯(lián)載人登月計(jì)劃失敗，這成為美國(guó)在太空競(jìng)賽中領(lǐng)先的標(biāo)志。

“阿波羅”計(jì)劃主要目的是實(shí)力展示。正如美國(guó)喬治·華盛頓大學(xué)太空政策研究所前所長(zhǎng)約翰·洛格斯登的評(píng)論，“阿波羅”計(jì)劃是“特定歷史時(shí)期的產(chǎn)物”，是美國(guó)在認(rèn)為自己受到威脅后采取的一次“卓越的緊急應(yīng)對(duì)行動(dòng)”。

數(shù)十年后，隨著科技更加成熟，全球多國(guó)紛紛推出新的探月計(jì)劃。2017年12月，美國(guó)總統(tǒng)特朗普在其第一個(gè)任期內(nèi)宣布美國(guó)宇航員將重返月球并最終前往火星。這一計(jì)劃被取名為“阿耳忒彌斯”，目標(biāo)是將宇航員送上月球，保持美國(guó)在太空探索方面的全球領(lǐng)先地位，建立“持續(xù)的月球存在”，為探索火星鋪平道路。

技術(shù)路線有別

“阿耳忒彌斯”登月計(jì)劃并不是“阿波羅”計(jì)劃的翻版，其復(fù)雜程度遠(yuǎn)超后者。多家媒體報(bào)道指出，“阿波羅”計(jì)劃使用的“土星5號(hào)”運(yùn)載火箭等裝備已經(jīng)退役，生產(chǎn)線也不復(fù)存在，美國(guó)當(dāng)前的登月任務(wù)正在使用新技術(shù)和新標(biāo)準(zhǔn)。這并非意味著美國(guó)技術(shù)倒退，而是向?yàn)椴煌剿髂繕?biāo)而設(shè)計(jì)的新一代系統(tǒng)過渡。

“阿耳忒彌斯”計(jì)劃采用了較穩(wěn)妥的技術(shù)路徑：先無人試飛，再載人繞月，然后實(shí)施月球著陸?！鞍⒍瘡浰?號(hào)”無人繞月飛行測(cè)試任務(wù)已于2022年11月完成，但因技術(shù)挑戰(zhàn)、進(jìn)度延誤、成本超支等問題，后續(xù)任務(wù)一再推遲，引發(fā)廣泛質(zhì)疑。正在進(jìn)行的“阿耳忒彌斯2號(hào)”使用的“太空發(fā)射系統(tǒng)”火箭和“獵戶座”飛船均為首次執(zhí)行載人任務(wù)，其可靠性將在深空環(huán)境中接受全面考驗(yàn)。

最新任務(wù)進(jìn)度表顯示，美國(guó)計(jì)劃2027年執(zhí)行“阿耳忒彌斯3號(hào)”任務(wù)，在近地軌道開展系統(tǒng)及運(yùn)行能力測(cè)試；2028年開展“阿耳忒彌斯4號(hào)”登月任務(wù)。

在落月點(diǎn)選擇方面，阿波羅11號(hào)飛船降落在月球正面的“靜?！蹦喜浚幱谠虑虺嗟栏浇钠教沟貐^(qū)。而“阿耳忒彌斯”計(jì)劃落月點(diǎn)選在月球南極，更具挑戰(zhàn)性。

要建立月球基地，為最終登陸火星做準(zhǔn)備，月球上的水冰就成為極其寶貴的資源。水冰分布比較集中的月球南極成為首選登陸點(diǎn)，月球的水冰資源不僅可用于解決宇航員飲水問題，還可能用來制造液氧和液氫，為更遠(yuǎn)的深空探索提供燃料。

仍需克服障礙

然而，美國(guó)要真正重返月球并建立“持續(xù)的月球存在”，仍需克服多個(gè)障礙。

在技術(shù)上，近年來美國(guó)航空航天局許多任務(wù)采用“外包”模式，希望利用私企間的競(jìng)爭(zhēng)縮短研發(fā)周期并降低成本。但這種模式也暴露出一些弊端，如“阿耳忒彌斯”計(jì)劃所需的月球著陸器和宇航服來自多家企業(yè)，總體進(jìn)度滯后。

目前，美國(guó)太空探索技術(shù)公司和藍(lán)色起源公司都在研發(fā)月球著陸器，但均未達(dá)到實(shí)用階段。太空探索技術(shù)公司的月球著陸器基于其重型運(yùn)載火箭“星艦”設(shè)計(jì)，但“星艦”2025年實(shí)施的5次試飛有3次失敗；而藍(lán)色起源公司的月球著陸器“藍(lán)月”尚未進(jìn)行實(shí)際飛行測(cè)試。

用于月面行走的下一代艙外宇航服由美國(guó)公理航天公司研發(fā)，仍在接受多輪測(cè)試，尚未交付。

此外，自特朗普開始第二個(gè)總統(tǒng)任期以來，美國(guó)航空航天局高層人事變動(dòng)頻繁，為登月這種長(zhǎng)周期項(xiàng)目增添了不確定性?！伴T戶”月球軌道空間站原本是“阿耳忒彌斯”計(jì)劃中的核心架構(gòu)，但美國(guó)航空航天局今年3月宣布將暫?！伴T戶”項(xiàng)目，轉(zhuǎn)而推進(jìn)能支持在月球表面持續(xù)作業(yè)的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。

（新華社北京4月7日電）