中青報·中青網(wǎng)記者 李悅

“我們是在世乒賽最后一天接到邀請，兩天后就到了中國，一切都來得非常突然，它徹底扭轉(zhuǎn)了我們的人生軌跡。”55年后，“乒乓外交”親歷者朱迪·霍夫羅斯特依然記得那個倉促的清晨。那年她15歲，從未想過一次意外的相遇，會讓一顆小小的乒乓球轉(zhuǎn)動兩個大國關(guān)系的歷史軌跡。

4月10日，國家主席習(xí)近平向中美“乒乓外交”55周年紀(jì)念大會暨中美青少年體育交流系列活動啟動儀式致賀信。55年前，中美老一輩領(lǐng)導(dǎo)人以卓越的政治智慧和戰(zhàn)略遠見，重新開啟兩國人民友好往來的大門，成就了“小球轉(zhuǎn)動大球”的歷史佳話。如今，來自兩國的150余名青少年運動員相聚于此，續(xù)寫一段始于乒乓、歸于人心的外交傳奇。

而故事的起點，要回到55年前那個偶然的春天。

大巴車上的三分鐘

1971年，第三十一屆世界乒乓球錦標(biāo)賽在日本名古屋舉行。賽場內(nèi)外，一次意外的相遇悄然發(fā)生。美國運動員格倫·科恩誤搭上中國隊的大巴。

車廂內(nèi)，中國乒乓名將莊則棟主動上前寒暄，并送給他一塊精美的織錦作為禮物。短短幾分鐘的交流，被媒體捕捉下來。一名美國人從中國隊大巴上走下，還與中國運動員有說有笑。這一畫面迅速引發(fā)轟動。

隨之而來的，是一連串迅速推進的變化。美方提出訪華意愿，中方作出邀請。1971年4月10日，美國乒乓球代表團抵達北京，成為新中國成立以來第一個正式訪華的美國代表團。

年僅15歲的朱迪·霍夫羅斯特正是其中一員。她回憶，那次訪華幾乎毫無準(zhǔn)備?；舴蛄_斯特頗感慨地告訴中青報·中青網(wǎng)記者，“我們幫助‘破冰’，這并非個人的功勞。我們只是適時地出現(xiàn)在了正確的位置?！?/p>

在中國的日子里，比賽只是形式，交流才是核心。中國隊秉持“友誼第一，比賽第二”的理念，與美國隊切磋球技；而賽場之外，握手、合影與交流讓彼此迅速熟悉。年輕的運動員們，用最直接的方式建立起理解，也在不知不覺中打破了兩國隔絕22年的堅冰。

而對于當(dāng)年的親歷者而言，這一切的分量，是在后來才逐漸顯現(xiàn)的?！盎氐矫绹?，我們不斷被問到關(guān)于中國的問題，那時才意識到事情的重要性?！被舴蛄_斯特說。另一位親歷者索爾特斯也坦言：“我們當(dāng)時太年輕，并不明白背后的意義，后來才知道這是歷史?！?/p>

“乒乓外交”親歷者康妮·史維利斯也說道，“對我而言，‘乒乓外交’意味著美中兩國‘隔絕’的終結(jié)，它開啟了交流大門。作為當(dāng)時首批進入中國的美國人，我們與中國民眾對話，深入了解當(dāng)時中國的社會狀況。我認(rèn)為這為兩國建立外交關(guān)系打下了重要基礎(chǔ)?！?/p>

正是這場突如其來的訪問，讓一顆小小的乒乓球，開啟了中美之間延續(xù)半個多世紀(jì)的交流之門。

150次往返的見證

交流從未止步。

1972年，中國乒乓球隊回訪美國，走進學(xué)校與工廠，與美國民眾交流；同年，尼克松訪華，中美實現(xiàn)“跨越太平洋的握手”；1979年，兩國正式建交。從一場體育交流出發(fā)，“小球轉(zhuǎn)動大球”，推動了中美關(guān)系的重要轉(zhuǎn)折。

如果說1971年打開了大門，那么支撐這段關(guān)系走過半個多世紀(jì)的，是持續(xù)不斷的人與人之間的交流。美中關(guān)系全國委員會副會長白莉娟正是這一過程的見證者。

自1973年首次訪華以來，她已往返中國超過150次，親歷了中國從相對封閉到快速發(fā)展的全過程。在她看來，變化固然顯著，但更重要的始終是人與人之間的連接?！昂芏嗳搜芯恐忻狸P(guān)系關(guān)注政策或歷史，但我更關(guān)注人。交流能讓人理解彼此為什么這樣想、如何表達，這一點始終最重要?！?/p>

這種理解，往往體現(xiàn)在細節(jié)之中。白莉娟回憶，20世紀(jì)70年代在紐約的一場體操表演中，一名中國運動員的伴奏突然中斷，現(xiàn)場一度陷入尷尬。一位美國鋼琴伴奏者主動站出來表示可以現(xiàn)場伴奏，音樂重新響起，表演得以繼續(xù)。講到這里，她一度哽咽，“這就是‘友誼第一，比賽第二’最真實的體現(xiàn)?！?/p>

動人的情感，也體現(xiàn)在當(dāng)年的乒乓球賽場上。她注意到，中國運動員在比賽中既展現(xiàn)實力，也顧及交流氛圍，讓比賽既有競技性，也充滿善意。這些細微之處，構(gòu)成了跨越國界的信任基礎(chǔ)。

對于朱迪·霍夫羅斯特而言，這種交流的影響更是深遠。那次訪華經(jīng)歷不僅讓她投身乒乓球事業(yè)，也塑造了她開放、包容的視角。“它讓我愿意去了解不同文化，也讓我學(xué)會通過溝通去理解世界。”這種影響延續(xù)至她的家庭。她告訴記者，她的子女在跨國企業(yè)、科研和貿(mào)易領(lǐng)域與中國保持聯(lián)系與合作，交流成為連接不同領(lǐng)域的基礎(chǔ)。

史維利斯則用對比描述變化。她說，1971年的中國以自行車為主要出行方式，人們穿著樸素，對外國人充滿好奇；而今天的中國高樓林立、發(fā)展迅速。但她強調(diào)，有一點始終未變的是中國人民的友好與熱情。

讓交流在當(dāng)下繼續(xù)發(fā)生

55年后，這段故事仍在續(xù)寫。

此次活動中，150余名美國青少年運動員來到中國。在首都體育學(xué)院的橄欖球場上，一場友誼賽成為他們交流的起點。奔跑與對抗之間，語言的差異被迅速淡化，比賽結(jié)束后，握手、擊掌與笑容成為最直接的溝通方式。

美國女子腰旗橄欖球隊國家隊隊員德莉婭·奧黛麗表示，這是她國家隊生涯中印象最深刻的一次經(jīng)歷。她提到，無論是在成都還是北京，盡管城市風(fēng)貌不同，但人們展現(xiàn)出的善良與熱情是一致的?！绑w育讓我們跨越文化和語言的差異，因為我們都熱愛比賽，都懷著同樣的激情。”

在她看來，乒乓球與腰旗橄欖球有著相似的意義?！八鼈儾粌H是競技項目，更是連接不同文化的橋梁。她回憶起與中國學(xué)生共同參與文化體驗活動的經(jīng)歷，從書寫中文名字到嘗試傳統(tǒng)服飾，這些互動讓彼此更加了解?！蓖ㄟ^社交媒體，她與中國運動員保持聯(lián)系，在不同賽事中不斷重逢，這種關(guān)系在時間中逐漸累積。

與1971年相比，交流條件早已發(fā)生變化。從“難以通信”到“即時聯(lián)絡(luò)”，從單一項目到多領(lǐng)域互動，技術(shù)縮短了距離，但也對理解提出了更高要求。正如多位受訪者所言，在當(dāng)前中美關(guān)系面臨挑戰(zhàn)的背景下，誤解與偏見有所增加，交流反而顯得更加重要。

白莉娟坦言，這是她經(jīng)歷中較為困難的階段之一?！斑^去人們充滿好奇，而現(xiàn)在往往帶著既有認(rèn)知?！彼J(rèn)為，改變這種狀況的方式依然樸素：增加接觸、加強溝通。

她強調(diào)青年在中美交往的關(guān)鍵作用。同時，她也指出現(xiàn)實挑戰(zhàn)：“交流機會與資源的減少，使部分年輕人缺乏深入了解彼此的渠道?！?/p>

55年前，一群年輕人在毫無準(zhǔn)備中踏上中國土地；55年后，新的年輕人帶著不同背景再次相遇。白莉娟接受采訪時告訴記者，時間改變了環(huán)境，卻沒有改變交流的意義。小球仍在飛旋，而真正推動它前行的，始終是人。